“旁观者”看中国Linux发展

 一个寒冷的冬日，Danny Ho 在简单地吃过午饭后回到位于上海浦东的办公室。他匆匆脱掉外套，迫不及待地晃了晃工作台上的鼠标，一个GNOME登陆窗口立即弹了出来。在敲击键盘输入密码后，任职某银行经理的Ho在Linux桌面上开始了工作，许多新的Email正等待着他去处理。
   
   不久，上面的场景将在中国随处可见，因为Linux将很快成为中国普遍使用的桌面操作系统。在中国，来自各个方面的影响促使政府正大力推广Linux使其成为首选的操作系统。在这个国家5000年的历史中经历了长期的经济繁荣，她的技术部门正在密切关注着政府对于国产软件的发展导向，而Linux正是发展国产软件的一个契机。
   
   作为全求PC市场增长最快的国家之一，中国在决定Linux未来发展问题上起着其极其重要 的作用。
   
   数量决定影响力
   
   为了充分了解中国的影响力，可以先简单地从一些数字来看中国的力量。中国大约有1.3亿的城市居民具有对诸如汽车、电脑和各种娱乐项目等的潜在消费能力。中国的消费者既拥有巨大的潜力，也拥有雄厚的实力。尽管目前中国以农业经济为主的旧有模式的小村庄仍然非常普遍，但是在许多大中城市周边的区县，情况则发生了巨大的变化。越来越高的写字楼、住宅小区的新发展和不断增加的道路和车辆，都折射出中国的发展潜力。
   
   事实上，根据中国政府发布的统计数据，过去十年中国的GDP以每年平均7%—9%的速度在增长。目前，中国是全球排名第二的石油消费大国，而且将很快超过美国，成为第一大石油消费大国，而且将很快超过美国，成为第一大石油消费大国。为了满足各种建设的巨大原材料消耗，中国一跃成为全球第一的钢铁进口国，这种状况还将在短期内持续下去。
   
   因为中国巨大的人口数量，他们对被称为“3C”产品的需求巨大。所有“3C”产品即手机（Cell Phone）、汽车（Car）和电脑（Computer）。在过去的十年中，中国成为世界上二大消费市场，对Linux来说这是一个巨大的潜在市场。尽管美国的PV制造商由于面临微软的压力而避开Linux，但在中国PC厂商却可以自由地选择Linux。
   
   例如，HP在中国市场出售其Pavilion台式电脑时就提供给客户两种选择——预装Windows操作系统或是Linux操作系统。在北京的电子产品市场中随意抽查得到的数据显示，一台基本配置的Linux系统Pavilion产品在销售价格上至少比使用Windows XP 版本的Pavilion产品便宜60美元。尽管Dell在家用Linux产品上默默无闻，但却在去年宣布他们将保证在商用笔记本电脑和台式电脑上使用 Red Flag Linux操作系统。家用PC厂商联想也开始大力推广Linux在其PV机器和服务器上的应用。
   
   企业支持Linux
   
   微软产品高昂的许可证费用是一个很大的问题。事实上，中国一个工人的年平均收入只有1000美元。微软产品的安全性问题和自主性问题，也使政府迫切地需要切断对微软和其它外国产品的依赖，改而大力投资国产软件产业。
   
   中科红旗Linux公司便是这种情况下产生的一个实例。该公司成立于2000年6月，主要打包销售自己的Linux发行版产品，包括服务器和桌面产品。其桌面Linux产品早中国被广泛的采用，服务器产品方面在中国市场位列第二。同时，中科红旗公司还与HP、Oracle和国内相关硬件厂商签署合作协议，成为合作伙伴，以期拓展服务器产品所占的市场分额。
   
   外国公司也一直在努力进入中国的Linux市场，并有许多企业获得成功。HP、Dell和IBM是最早进入中国并大力支持Linux的主要硬件厂商。Oralce、BEA和Red Hat则是新近进入中国市场并推广Linux产品的软件厂商。
   
   安全是加速Linux在中国发展进程的另一个因素。1999年，发生了微软操作系统的NSAKey事件。加拿大的一个软件工程师在Windows中发现了一组被称作NSAKey的密钥。这一发现促使各国政府开始考虑微软软件中是否留有一贯后门漏洞。这一个漏洞可能会被国家安全局（National Security Agency）操纵，用来通过互联网轻而易举地获取用户的保密信息。NSA机构汇集了大量来自世界各地为美国政府服务的高级人才，这对各国政府的信息安全带来了威胁。尽管微软一再强烈声称该密钥是无害的，但是这一发现还是引起了许多中国政府官员的怀疑。他们希望可以结束微软在政府机构所用计算机上的垄断状况。 
   
   2000年春天，中国官方新闻报纸《解放军日报》发表社论，指出：“采用微软的产品，不能保证信息安全，更谈不上国家政治、经济和军事事务的安全。”
   
   用户认可Linux
   
   然而，微软在中国并没有彻底结束，它面临着与政府用户展开一场长期而艰苦的战斗。与此同时，坚定的中国政府正在尽其最大的努力在PC中推广使用Linux来代替Windows产品。除非微软做出更大的努力，否则在中国它将很快变得不再流行和不受欢迎。
   
   尽管微软没有透露它在中国的盈利状况，但是北京科技行业方面的分析师黄勇（音）估计，微软公司在中国的年收入不会超过2亿—3亿美元。然而，拥有300亿美元现金、有着大量成功经验的微软公司相信它能最终赢得战斗，横扫中国用户市场。而这一结果将取决于所采取的措施。
   
   Linux用户团体（Linux Users Groups, LUG）正在全国范围内逐步成长起来，他们通常都积聚在大学校园周围。采访这些团体中的任何一个就会发现它在某写方面和美国、欧洲的Linux用户团体极其相似。它们都有经验丰富的使用者向刚开始使用的新手传授经验和提出忠告，而且通常都是在一间摆放计算机的小型会议室中开展活动。
   
   在中国哪一个Linux发行版本应用最广泛，这个问题很难回答，因为使用者可以自由利用免费下载资源，所以很难准确统计相关数据。在北京和上海的LUG聚会上进行过一个并不十分科学的快速调查，结果发现Redflag Linux 是较受欢迎的。LUG的成员向周云（音）表示：“我们使用什么版本没有关系，只要它是Linux，而且我们可以完全地控制我们的软件。”
   
   中国软件产业的契机
   
   过去的十年，中国政府花费了大量的财力和人力试图建立自己的软件产业。现在，Linux和开源产业为中国提供了一个绝佳的机会，将羽翼未满的国产软件工作发展成为强大的支柱产业。大量无私贡献的变成人员使Linux成为迈向成功的新机会和工具。
   
   Linux为我们提供了一个微软产品的替代品，而且更加安全。在中国有超过10亿的潜在用户，这个市场将是Linux征服世界最具战略性的战场。现在的问题不是Linux是否会取得胜利，而我什么时候会取得胜利。
   
   
   Tim Lee所著的文章，以一个特别的视角看中国Linux现状和发展。当局者迷，旁观者清。希望这个“旁观者”的视界给中国的Linux发展带来一些新启示。